iFi Audio iDSD Valkyrie : dac et ampli casque portable

Une architecture technique d’exception

Le cœur du Valkyrie repose sur quatre DAC Burr-Brown configurés en architecture hybride multi-bit, un choix technique qui se démarque des puces ESS plus couramment utilisées. Cette configuration offre une linéarité remarquable sur les signaux de faible amplitude, permettant de restituer avec précision les détails les plus subtils et les micro-nuances des enregistrements. Cette approche technique, plus complexe et coûteuse, justifie en partie le positionnement premium de l’appareil.

L’innovation majeure du Valkyrie réside dans l’intégration de la technologie K2HD, développée par JVC-Kenwood et jusqu’ici réservée aux environnements professionnels. Cette technologie propriétaire vise à restaurer les caractéristiques sonores des enregistrements originaux en compensant les pertes inhérentes au processus de compression et de distribution numérique. Bien que certains spécialistes manifestent un scepticisme légitime face aux promesses de “remasterisation”, les premiers retours d’utilisation suggèrent des améliorations tangibles dans la richesse harmonique et la définition spatiale.

Le système intègre également un algorithme de remasterisation DSD capable de convertir les fichiers audio standards en formats DSD512 ou DSD1024, considérés comme ultra haute résolution. Cette transformation du signal est gérée par un système FPGA personnalisé qui minimise les distorsions tout en préservant l’intégrité musicale.

Une personnalisation sonore sans compromis

Le Valkyrie se distingue par ses possibilités exceptionnelles de personnalisation du rendu sonore. Six filtres numériques distincts (Apodizing, GTO, Bit Perfect, Standard, Minimum et Transient Aligned) permettent d’ajuster la signature sonore selon les préférences d’écoute et les caractéristiques du matériel associé.

Contrairement à la plupart des DAC du marché qui utilisent des processeurs numériques (DSP) pour modifier le son, le Valkyrie privilégie une approche analogique pour ses modes d’égalisation. Cette méthode, plus complexe à mettre en œuvre, préserve davantage l’intégrité du signal et offre un ajustement des fréquences plus naturel et organique.

Trois technologies propriétaires d’iFi enrichissent encore les possibilités de personnalisation :

• XSpace élargit la scène sonore pour créer une impression d’espace plus vaste et aérée
• XBassII renforce les basses fréquences, particulièrement utile avec des casques manquant naturellement de grave
• XPresence met en avant les médiums pour rehausser la présence des voix et instruments mélodiques

Cette combinaison de technologies permet d’adapter finement la restitution sonore à chaque genre musical, environnement d’écoute ou humeur du moment, sans jamais compromettre la qualité fondamentale du signal.

Une connectivité complète pour une polyvalence maximale

Le Valkyrie excelle par sa connectivité exhaustive qui couvre l’ensemble des besoins des audiophiles modernes. Côté entrées numériques, l’appareil dispose d’un port USB-C et d’une entrée S/PDIF compatible avec les signaux optiques et coaxiaux. La connectivité sans fil est assurée par le Bluetooth 5.4 avec prise en charge des codecs haute résolution les plus performants : aptX Lossless, aptX Adaptive, LDAC, AAC et SBC.

Pour la connexion des casques et écouteurs, le Valkyrie propose des sorties analogiques équilibrées (4,4 mm) et non équilibrées (3,5 mm) capables de délivrer une puissance suffisante pour alimenter tous les types de casques du marché, y compris les modèles planaires les plus exigeants. Des sorties RCA permettent également d’intégrer le Valkyrie dans une chaîne hi-fi traditionnelle ou de le connecter à des enceintes amplifiées.

La compatibilité des formats audio impressionne avec une prise en charge native jusqu’à 32 bits/768 kHz en PCM et DSD512, extensible à DSD1024 via le système de remasterisation. Cette polyvalence technique assure au Valkyrie une longévité exceptionnelle face à l’évolution constante des formats audio haute résolution.

Autonomie et ergonomie : puissance sans compromis

Malgré ses capacités techniques avancées, le Valkyrie parvient à offrir une autonomie remarquable grâce à sa batterie lithium-polymère de 20 000 mAh. Avec jusqu’à 18 heures d’utilisation continue, l’appareil peut accompagner l’utilisateur durant une journée entière d’écoute sans nécessiter de recharge. Le temps de recharge de seulement 2h30 minimise les périodes d’indisponibilité et la technologie de charge rapide permet de récupérer plusieurs heures d’autonomie en quelques minutes.

Pour les sessions d’écoute prolongées à domicile, l’alimentation “PowerX” fournie avec l’appareil intègre un système d’annulation active du bruit pour minimiser les interférences électriques susceptibles d’altérer la qualité sonore. Cette double approche – batterie ou alimentation secteur – offre une flexibilité appréciable selon le contexte d’utilisation.

Avec ses dimensions de 172 x 160 x 30 mm et son poids de 882 grammes, le Valkyrie ne se présente pas comme un appareil ultra-compact, mais reste transportable sans difficulté dans un sac. Son design évoque subtilement les ailes d’un cheval de Valkyrie, référence à la mythologie nordique qui a inspiré son nom.

Questions fréquemment posées

Quelle différence audible apporte la technologie K2HD par rapport aux systèmes conventionnels ?

La technologie K2HD, développée par JVC-Kenwood, analyse et restaure les harmoniques perdues lors des processus de compression numérique. À l’écoute, cela se traduit par une restitution plus naturelle des timbres, une meilleure définition des transitoires et une impression générale de présence accrue. Son effet est particulièrement perceptible sur les enregistrements anciens ou compressés, auxquels elle redonne une partie de leur richesse originelle.

Le Valkyrie convient-il à une utilisation vraiment nomade compte tenu de son poids ?

Avec ses 882 grammes, le Valkyrie se positionne davantage comme un appareil “transportable” qu’ultra-nomade. Il convient parfaitement aux déplacements professionnels ou aux changements d’environnement d’écoute au sein d’un même domicile, mais n’est pas destiné à accompagner l’utilisateur dans ses activités quotidiennes comme le ferait un baladeur léger. Sa conception privilégie la performance technique et la qualité sonore plutôt que la légèreté.

Peut-on utiliser le Valkyrie comme DAC principal d’une chaîne hi-fi domestique ?

Absolument. Grâce à ses sorties analogiques de qualité et sa capacité à traiter les formats haute résolution, le Valkyrie peut servir de convertisseur central dans une installation audiophile sédentaire. Ses nombreuses options de personnalisation sonore en font même une solution plus polyvalente que certains DAC exclusivement destinés à un usage domestique.

Comment le Valkyrie se comporte-t-il avec des casques à très haute impédance (300-600 ohms) ?

Avec une puissance de sortie atteignant 640mW sous 600 ohms en sortie équilibrée 4,4mm, le Valkyrie dispose d’une réserve de puissance amplement suffisante pour alimenter les casques à haute impédance comme certains modèles de Sennheiser, Beyerdynamic ou ZMF. Il maintient une excellente dynamique et un contrôle optimal, même avec les transducteurs les plus exigeants, sans montrer de signes de limitation.

Connectivité

• Entrées analogiques
  • Symétrique 4,4 mm
  • Asymétrique 3,5 mm
• Sorties analogiques
  • Symétrique 4,4 mm
  • 2x Asymétrique 3,5 mm
  • RCA
• Entrées numériques
  • USB-C
  • S/PDIF (Coaxial / Optique)
  • Bluetooth 5.4

Traitement audio

• Filtres numériques : bit perfect, standard, minimum, GTO, apodising, transient aligned, mode k2, mode k2HD
• Compatibilité haute résolution
  • PCM 768 kHz
  • DSD natif jusqu’à DSD512, avec remastérisation DSD1024

Performances audio

• Plage dynamique (sortie ligne) : 116 dBA
• Rapport signal/bruit (sortie ligne) : 116 dBA
• Distorsion harmonique totale + bruit (sortie ligne) : 0,002 % (20-20 kHz)

Spécifications de sortie

• Puissance de sortie maximale (section casque)
  • 4,4 mm : 13,5 V / 5700 mW (à 32 Ω) ; 19,6 V / 640 mW (à 600 Ω)
  • 3,5 mm : 8,9 V / 2475 mW (à 32 Ω) ; 9,8 V / 160 mW (à 600 Ω)
• Puissance de sortie RMS (section casque)
  • 4,4 mm : 12,0 V / 2250 mW (à 64 Ω) ; 19,6 V / 640 mW (à 600 Ω)
  • 3,5 mm : 8,5 V / 2258 mW (à 32 Ω) ; 9,8 V / 160 mW (à 600 Ω)
• Impédance de sortie
  • Section casque : ≤0,3 Ω via 4,4 mm ; ≤0,2 Ω via 3,5 mm
  • Sortie ligne : 205 Ω via 4,4 mm ; 105 Ω via 3,5 mm

Bluetooth

• Formats Bluetooth : aptX lossless, aptX adaptive, aptX, LDAC, LHDC/HWA, AAC, SBC

Alimentation et batterie

• Batterie : lithium-polymère 20000 mAh
• Charge : PD/QC3.0 à 20 V ; QC2.0 à 5-12 V
• Consommation électrique
  • Nitro : 13 W
  • Turbo : 6,5 W
  • Normal : 3,5 W
  • xMEMS : ≤6,1 W

Caractéristiques physiques

• Dimensions : 172 x 160 x 30 mm (6,8 x 6,3 x 1,2 pouces)
• Poids net : 882 g (1,94 lb)