Astell&Kern Stella – écouteurs intra-auriculaires

Points forts — Stella

• Stella réunit 12 transducteurs de quatre technologies (dynamique, armature équilibrée, planar magnétique et électrostatique) dans une architecture quadbride.
• Un filtre à six voies et cinq conduits acoustiques de précision répartissent le spectre entre les groupes de transducteurs.
• Le système de grave associe un transducteur dynamique VOLK M9-R de 9 mm à deux armatures équilibrées Sonion, et il couvre de 20 à 600 Hz.
• Le système d'aigu associe deux transducteurs planar VOLK MP-2 à quatre tweeters électrostatiques Sonion, et il monte de 9 à 45 kHz.
• La coque est usinée dans l'aluminium aéronautique 6061-T6, et la façade réunit une plaque centrale en aluminium, un verre saphir de dureté 9H et un cadre en acier inoxydable.
• Le câble de 23,7 AWG à quatre conducteurs associe cuivre LCOFC 5N, argent 4N et or 24 carats, et il se termine par une fiche symétrique 4,4 mm.

Stella, un intra-auriculaire conçu avec VOLK Audio et Michael Graves

Les écouteurs intra-auriculaires Stella, de la gamme A&ultima, sont nés de la collaboration entre Astell&Kern, qui apporte la précision de l'ingénierie, et VOLK Audio, qui définit l'architecture acoustique et le design. Jack Vang, fondateur de VOLK Audio, a mené le projet. Sa décennie d'expérience a contribué à façonner une génération d'écouteurs intra-auriculaires, que les initiés appellent IEM. L'équipe d'ingénieurs de VOLK a créé spécialement pour Stella de nouvelles architectures acoustiques et de nouveaux assemblages de transducteurs. Ces développements visent la précision et l'équilibre tonal définis par la courbe cible.

Ces développements ont été affinés et calibrés lors de longues séances d'écoute avec Michael Graves, à l'Osiris Studio de Los Angeles. Chaque évaluation a porté sur la justesse tonale, l'alignement de phase et la cohérence spatiale. Michael Graves est un ingénieur de mastering spécialisé dans la restauration et le remastering, et il a reçu cinq Grammy Awards et 17 nominations. Il a travaillé sur la musique d'artistes comme Aretha Franklin, Nina Simone, Ray Charles ou Janis Joplin. Stella est assez précis pour les environnements de mastering les plus exigeants, tout en restant engageant pour l'écoute personnelle.

Architecture quadbride à 12 transducteurs et filtre à six voies

Stella repose sur une architecture quadbride à 12 transducteurs, qui réunit quatre technologies dans un même système cohérent. Chaque transducteur travaille dans sa plage naturelle, sans égalisation forcée ni accentuation artificielle.

Dans le grave, le système LF-H associe le transducteur dynamique VOLK M9-R de 9 mm à deux armatures équilibrées. Ces transducteurs sont logés dans une chambre à double étage, conçue pour maîtriser la phase et les résonances, et ils opèrent de 20 à 600 Hz. Le transducteur dynamique apporte la profondeur et la force, tandis que les armatures ajoutent la vitesse, la texture et la structure tonale.

Le médium est confié à trois armatures Sonion. Les deux premières couvrent de 600 Hz à 7 kHz, avec une énergie et une densité accordées dans la zone de 1 à 5 kHz. La troisième s'étend de 6 à 15 kHz et chevauche les précédentes, afin de renforcer les harmoniques du haut médium et d'affiner les timbres des voix et des instruments.

Dans l'aigu, le système HF-H associe deux transducteurs planar magnétiques VOLK MP-2 à quatre tweeters électrostatiques, de 9 à 45 kHz. Les transducteurs planar façonnent les harmoniques supérieures, et les électrostatiques étendent la bande passante et l'aération. Un filtre propriétaire à six voies filtre et aligne dans le temps chaque chemin acoustique, afin de préserver l'intégrité de phase et la cohérence spatiale. Il s'accompagne d'un amortissement interne à plusieurs étages et d'évents de châssis accordés.

Coque en aluminium 6061-T6 et façade en verre saphir

La coque de Stella est usinée dans l'aluminium aéronautique 6061-T6, puis anodisée en finition satinée. Sa géométrie est calculée pour la rigidité et la maîtrise des résonances. La faible densité de l'alliage apporte le confort tout en préservant la solidité. La façade superpose trois éléments. La plaque centrale, en aluminium 6061-T6, porte les emblèmes de VOLK et d'Astell&Kern entourés de constellations. Le panneau est taillé dans un bloc unique de verre saphir de dureté 9H, de qualité optique, puis poli au diamant. Le cadre est en acier inoxydable, usiné au micron et poli miroir.

Des évents usinés dans la coque et dans le cadre régulent le flux d'air dans l'enceinte acoustique. Ils égalisent la pression interne et stabilisent le mouvement des membranes. Ils empêchent aussi les ondes stationnaires et contiennent le gonflement du grave, tout en assurant la cohérence entre les deux canaux.

Câble hybride cuivre, argent et or à fiche 4,4 mm

Le câble de Stella fait partie intégrante de son système acoustique. Ses quatre conducteurs de 23,7 AWG associent cuivre LCOFC 5N, argent 4N et or 24 carats, en géométrie Litz Type 4S à 12 brins, autour d'une âme de renfort en fibre macromoléculaire 500D. L'isolant est en PVC SoftFlex et la gaine extérieure en nylon tressé noir. Les pièces métalliques sont en aluminium 6061-T6 anodisé noir, avec des détails en acier inoxydable 316 poli miroir. Le câble se raccorde aux écouteurs par des connecteurs 2 broches de 0,78 mm et se termine par une fiche symétrique 4,4 mm AEC.

Caractéristiques techniques

Contenu de la boîte

• Écouteurs Stella gauche et droit
• Câble hybride cuivre LCOFC 5N, argent 4N et or 24 carats (2 broches, 4,4 mm)
• 3 paires d'embouts en silicone (S, M, L)
• 3 paires d'embouts en mousse (S, M, L)
• Pochette pour écouteurs
• Range-câble
• Étui de transport en cuir

Questions fréquentes

Combien de transducteurs équipent les Astell&Kern Stella ?

Douze transducteurs, de quatre technologies différentes. Stella associe un transducteur dynamique VOLK M9-R de 9 mm, cinq armatures équilibrées Sonion, deux transducteurs planar magnétiques VOLK MP-2 et quatre tweeters électrostatiques Sonion, reliés par un filtre à six voies.

Quelle est l'impédance des Astell&Kern Stella ?

7,17 Ω à 1 kHz. Stella présente cette impédance mesurée à 1 kHz.

Quel connecteur et quelle fiche utilise le câble du Stella ?

Un connecteur 2 broches de 0,78 mm et une fiche symétrique 4,4 mm. Stella est livré avec un câble de 23,7 AWG à quatre conducteurs en cuivre LCOFC 5N, argent 4N et or 24 carats, terminé par une fiche symétrique 4,4 mm AEC.

Qui a conçu les écouteurs Stella ?

Astell&Kern et VOLK Audio, avec l'ingénieur de mastering Michael Graves. Stella a été développé sous la conduite de Jack Vang, fondateur de VOLK Audio, puis affiné et calibré avec Michael Graves, lauréat de cinq Grammy Awards, à l'Osiris Studio de Los Angeles.